В недавно опубликованной статье сообщается о том, что неприятные запахи, связанные с раздражением или беспокойством, обрабатываются раньше, чем приятные запахи и быстрее вызывают реакцию физического избегания. Долгое время считалось, что избегание неприятных запахов, связанных с опасностью — это осознанный когнитивный процесс, но в данном исследовании впервые показано, что такая реакция бессознательна. Орган обоняния занимает около 5% человеческого мозга и позволяет различать многие миллионы различных запахов. Большая часть этих запахов связана с угрозой здоровью и выживанию, например, запах химических веществ или гнилой пищи. Сигналы запаха достигают мозга в течение 100-150 миллисекунд после вдоха носом. Выживание всех живых организмов зависит от их способности обнаружить и избежать опасности. Ученые разработали метод, который впервые позволил измерить сигналы от обонятельной луковицы человека- той части мозга, которая обрабатывает запахи и передает информацию в другие отделы мозга, управляющие движением и поведением. Была измерена электрофизиологическая активность обонятельной луковицы при реагировании на различный тип запахов. Было обнаружено, что обонятельная луковица специфическим образом и достаточно быстро реагирует на неприятные запахи и посылает прямой сигнал в моторную кору головного мозга в течение примерно 300 мс. Результаты исследования показали, что наше обоняние важно для нашей способности обнаруживать опасность. Эта способность более бессознательна, чем наша реакция на опасность, полученная при помощи зрения и слуха.

Статья опубликована в журнале 19 октября 2021 года в журнале PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).